Gap of Dunloe (243 m)

Macgillycuddy's Reeks, Kerry.

Es muss einen Grund haben, dass die Gap of Dunloe in jedem Reisebericht Bestnoten erhält und in jedem Reiseführer, der sich auch mit dem irischen County Kerry beschäftigt, Erwähnung findet. Tatsächlich ist die Dunloe-Schlucht ein besonders sehens- und erlebenswertes Fleckchen Erde. Ein Grund dafür ist wohl die Tatsache, dass sich hier wirklich nur herverirrt, wer beabsichtigt, die vielfältige Natur der Iveragh-Halbinsel kennenzulernen: Hauptattraktion ist freilich die 170 km lange Küstenstraße Ring of Kerry, die von den meisten aber wohl mit PKW oder Bus abgefahren wird. Wer seinen Tagesausflug von Killarney beginnt und dabei nicht ganz so weit fahren möchte, kann im Killarney-Nationalpark mit seinen drei Seen Lough Leane, Muckross Lake (Middle Lake) und Upper Lake und den umgebenden Bergen aber eine genauso schöne Zeit verbringen und den Ausflug mit einem Abstecher in die Gap of Dunloe abrunden.
Der in Nord-Süd-Richtung verlaufende Einschnitt trennt den Gebirgzug Macgillycuddy's Reeks mit dem höchsten Berg Irlands, dem 1041 m hohen Carrauntoohil, im Westen von den Purple Mountains (832 m) im Osten.
Die Straße ist ordentlich asphaltiert, aber recht schmal, und es scheint nicht üblich zu sein, sie mit dem Auto zu befahren, auch wenn man ihnen vereinzelt ausweichen muss. Wenn man diversen Quellen Glauben schenken darf, sind Jaunting Cars (Pferdekutschen) das übliche Touristengefährt – offensichtlich aber nicht Anfang Februar, denn dem Autor ist kein einziges begegnet. Überhaupt scheinen die Wintermonate (mit sehr gemäßigten Temperaturen) besonders empfehlenswert zu sein, denn auch Bootstouren über die Seen im Nationalpark wurden nicht angeboten, und so waren nur wenige Menschen anzutreffen.

Für die Beschreibung danken wir Reinhard

Liste der Auffahrten

Südauffahrt aus dem Black Valley	3,7 km	212 Hm
Nordauffahrt von Dunloe Upper	7,6 km	234 Hm

Südauffahrt aus dem Black Valley 3,7 km / 212 Hm

Im Black Valley startet die kürzere der zwei Auffahrten zum Kulminationspunkt der Schlucht an der Einmündung der von Lord Brandon’s Cottage kommenden Straße in die nach Süden zu Moll’s Gap führende Straße. Rennradfahrer haben die Möglichkeit – so sie nicht von Moll’s Gap kommen – auf einer Bootstour von Ross Castle bei Killarney über die Seen zu Brandon’s Cottage zu gelangen, für großzügiger Bereifte gibt es aber auch einen sehr schönen, von der N71 abzweigenden Weg südlich an den Seen vorbei, der sie ebenfalls dorthin führt.
Die Steigung dieser Auffahrt ist, abgesehen von den ersten, nahezu flachen 400 m, recht gleichmäßig und liegt bei humanen 5 bis 10 %. Zunächst werden, in nordwestlicher Richtung fahrend, ein paar einzelne Häuser passiert, denen man jedoch weniger Aufmerksamkeit spendet als den mit zunehmender Höhe immer besseren Aussichten ins Black Valley. Bevor die Straße in drei kurz aufeinander folgenden Kehren nach Nordosten umschwenkt, gibt es nochmals einen Abzweig nach halblinks, der aber als Sackgasse gekennzeichnet ist und nicht weiter bergauf führt. Die wechselnden Blickrichtungen erlauben jetzt, das Tal in seiner ganzen Schönheit einzusehen, im Osten abgeschlossen durch den Upper Lake. Die Landschaft wirkt steppenartig, sollte die Sonne hier in Irland mal scheinen, wird man schattenspendende Bäume aber auch nicht missen.
Leider ist die Auffahrt nach einem kurzen, geschwungeneren Abschnitt dann auch schon vorbei und der höchste Punkt der Straße erreicht, die richtige Schluchtdurchfahrt beginnt aber hier erst mit der langen Abfahrt nach Norden in Richtung Dunloe und wartet mit nicht weniger sehenswerten Passagen auf.

Für die Beschreibung danken wir Reinhard

Highscores

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Platz	Fahrer	Zeit	Datum	Aktion
1.	Reinhard	0 h 30 m 24 s	01.02.2009
	Dracho	0 h 30 m 24 s	01.02.2009

Nordauffahrt von Dunloe Upper 7,6 km / 234 Hm

Die Nordseite bildet die eigentliche Fahrt durch die Schlucht, da der höchste Punkt der Straße erst am Südende des die Gebirge trennenden Tals liegt. Sie ist damit die etwas schönere und wohl auch die bevorzugt durchfahrene und bewanderte Seite. Die Natur ist hier geprägt von unzähligen kleineren und größeren, mit Moos oder Gras bewachsenen Felsbrocken an den Hängen sowie dem immer wieder durch idyllische Seen aufgeweiteten Bach, der das Tal durchzieht und im Laufe der Auffahrt mehrfach auf Jahrhunderte alten, gemauerten Bogenbrücken überquert wird – sehr gern übrigens auch von Schafen, die offenbar den Reiz der Landschaft ebenfalls für sich entdeckt haben.
Der Anstieg ist zwar im Mittel deutlich schwächer als auf der Südseite, dafür aber viel ungleichmäßiger und mit kurzen Zwischenabfahrten behaftet, die ihrerseits zu einer abwechslungsreichen Befahrung beitragen.
Von Killarney aus sind es zum Start der Auffahrt nur etwa 10 km, zunächst 6 km in westlicher Richtung auf der N72, von der aus man in Maulagh nach links in die Gap Road abbiegt, die einen durch Gortreagh bis nach Dunloe Upper führt. Besonders empfehlenswert scheint die Einnahme einer stärkenden Mahlzeit in Kate Kearney’s Cottage (nach etwa 1 km) zu sein, auch wenn den Touristen wahrscheinlich nicht mehr wie vor 150 Jahren Ziegenmilch von der hübschen Kate gereicht wird, bevor sie in die Berge ziehen.

Für die Beschreibung danken wir Reinhard