Azpegi (1051 m) Collado de Azpegui, Azpegiko lepoa
Die kleine Straße über den Azpegi ist ein Übergang zwischen Spanien und Frankreich, wobei die Umgebung des hier beschriebenen Hochpunktes allerdings auf der spanischen Seite liegt. Parallele Übergänge sind im Westen der Puerto de Ibañeta und im Osten der Port de Larrau.
Die Scheitelstrecke über den Azpegi verläuft auf einer nicht erkennbar bezeichneten, sehr schmalen Straße. Die Fahrbahn ist durchgehend asphaltiert (bzw. betoniert), weist allerdings stellenweise Schäden auf (insbesondere im oberen Bereich). Der spärliche motorisierte Verkehr resultiert augenscheinlich von Touristen, die eine der Sehenswürdigkeiten in der Umgebung besuchen.
Bewohnt wird der grasbewachsene Bereich um die Passhöhe von Pferden, Rindern und Schafen in Freilandhaltung, sodass mit stellenweiser Verschmutzung der Fahrbahn also zu rechnen ist. In unmittelbarer Nähe des Hochpunktes befinden sich mehrere sogenannte Cromlechs, in grauer Vorzeit von Menschenhand errichtete Steinkreise. Außerdem befinden sich in der weiteren Umgebung noch die Ruine eines steinernen Turms aus der Römerzeit (Torre de Urkulu) sowie eine Höhle mit einem bemerkenswert geformten Eingang (Cueva de Arpea).
Doch auch abseits dieser Attraktionen kann der Azpegi punkten: Im oberen Bereich eröffnen sich Ausblicke auf die umliegenden Kuppen und Berge – alles in grünem Gewand, wie für den westlichen Teil der Pyrenäen typisch.
Exkurs zur Namensfindung: Mangels Kennzeichnung der Passhöhe vor Ort ließ sich kein eindeutiger Name des Passes identifizieren. In Karten und Beschreibungen ist oft von Collado de Azpegi die Rede, wobei teils auch die Schreibweise Azpegui verwendet wird. Azpegiko lepoa ist die Bezeichnung in baskischer Sprache.
Auffahrten
Nordostauffahrt aus Richtung Estérençuby
11,7 km | 810 Hm | 6,9 %
Diese Auffahrt folgt zunächst der D 428. Startpunkt ist die Abzweigung dieser Straße von der aus Richtung Estérençuby kommenden D 301. Folgt man an dieser Abzweigung der D 301 links hinauf, erreicht man den Col d'Arthaburu und bleibt in Frankreich.
Die Auffahrt lässt sich in drei Sektionen gliedern: Nach der Abzweigung verliert man ein paar Höhenmeter, dann schlängelt sich die D 428 zunächst durch das Tal. Im mittleren Teil klettert die nun sehr schmale Straße im Zickzack durch dichten Wald, wobei die Abstände zwischen den Kehren recht groß ausfallen. Im oberen Teil dominieren Grasflächen. Hier zweigt die schmale Straße über den Azpegi nach links ab, d. h. man verlässt die D 428 und folgt dem Wegweiser in Richtung Orbaitzeta. Kurz dahinter verläuft die Staatsgrenze. In Karten ist der Grenzübergangspunkt als Col d’Orgambidé (988 m) bezeichnet. Nach etwa drei Kilometern erreicht man den Hochpunkt Collado de Azpegui.
Die D 428 bleibt dagegen auf französischem Territorium und führt weiter über den Col d’Arnostéguy.
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Südwestauffahrt von Aribe
14,6 km | 428 Hm | 2,9 %
Zum Azpegi fährt man geradeaus in Richtung Fábrica de Orbaitzeta. Hierbei handelt es sich um die Reste von Gebäuden, in denen bis zum Ende des 19. Jahrhunderts Waffen gefertigt wurden. Neben den Ruinen stehen einige neuzeitliche Gebäude (eines davon mutmaßlich eine Kirche). Von hier aus geht es auf deutlich schmalerer Piste mit nun spürbarer Steigung durch den Wald weiter (Naturschutzgebiet Selva de Iraty).
Schließlich lichtet sich der Wald und man erreicht das Refugio de Azpegui. Nun dominieren offene, mit Gras und Büschen bewachsene Flächen mit hügeliger Charakteristik.
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