Bois de Cuze (1359 m)
Paelzmanns Beschreibung ist keine Übertreibung, das Ardèchois ist ein Pässemekka! Er nennt als Beispiele den Col du Moucheyres, den Col de Juvinas, den Col d'Aizac und den Col du Montivernoux. Der Bois de Cuze ist unweit davon ein weiteres lohnendes Ziel in den Monts du Vivarais. Zur Ehre als Col bezeichnet zu werden, hat er es nicht geschafft, auch ein Schild auf dem Kulminationspunkt sucht man vergeblich. Zu Unrecht einerseits, überragt er den aus demselben Tal hinausführenden Col du Moucheyres doch bei weitem, verständlich anderseits, denn sein Kulminationspunkt ist kaum auszumachen, liegt mitten im Wald und Abfahrt auf der Nordseite gibt es auch keine nennenswerte.
Geologisch gesehen sitzt er an der südöstlichen Hochlandkante des Zentralmassivs, in der Nähe von Loire-Quelle und Buckeln unverkennbar vulkanischen Ursprungs. Der Übergang liegt an der verkehrsarmen, aber gut unterhaltenen D 354, welche Freyssenet im Süden mit Lachamp-Raphaël im Norden verbindet.
Auffahrten
Südauffahrt von Freyssenet
12,1 km | 588 Hm | 4,9 %
Mit gemütlichen fünf bis sieben Steigungsprozenten schlängelt sich das Sträßchen in den oberen Talkessel der Besorgues. Meist verläuft es in niedrigem Mischwald, steilere Flanken durchquert es auf in den Felsen gehauenen Passagen, in flacheren sind Reste von vor langer Zeit mit Terrassen landwirtschaftlich nutzbar gemachtem Land auszumachen. Man fährt an zerfallenden Steinhäusern vorbei und an solchen, die demselben Schicksal durch Umbau zu Ferienhäusern entgingen.
Nach der Überquerung des Bachs gewinnt man in drei lauschig-kurvigen Traversen rasch an Höhe und Ausblick auf das Tal. Nach sieben Kilometern folgt die letzte Spitzkehre, wenig später erreicht die D 354 offenes Gelände und die Steigung geht deutlich zurück. Das Panorama weitet sich, eine Éolienne zeigt an, dass der Hügelkamm nicht fern sein kann und der Rocher de Cheylard am Horizont, dass das Hochland mit den alten Vulkandomen (hier Sucs genannt) naht.
Eine Buchen-/Birkenwaldpassage und eine Lichtung später tauchen wir in den nun mehrheitlich aus Nadelbäumen bestehenden Bois de Cuze ein, der uns auf den letzten zwei flachen Kilometern bis zum kaum festzumachenden Kulminationspunkt begleitet. Wo die Straße den Wald verlässt, liegt er zwar noch nicht ganz hinter einem, aber von einem Anstieg kann keine Rede mehr sein.
Die Landschaft zeigt sich nun komplett verändert. Vorher prägten Schroffes, Felsiges und Steiles die Talkessel, ab hier Offenes, Welliges und Kegliges das Hochland. Entlang des Sträßchens begleitet uns also ein spannendes Bilderbuch der Erdgeschichte.
Falls man ganz unten im Tal an der Ardèche gestartet ist, hatte man bis zum Startpunkt der D 354 bereits mehr als 500 Höhenmeter in den Beinen, bis ganz oben kamen nochmal knapp 600 dazu. In der Summe immerhin ein Tour-Anstieg der 1. Kategorie. Der Bois de Cuze muss sich nicht verstecken.
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