Col de la Croix de Fer (2067 m)

Die Pässe der französischen Alpen könnte man eigentlich in zwei Gruppen unterteilen: diejenigen, die sich auf der Route des Grandes Alpes wie Perlen auf einer Schnur vom Genfersee zum Mittelmeer ziehen, und die abseits dieser Touristenstraße gelegenen. Der Col de la Croix de Fer gehört wie sein nahe gelegener Schwesterpass Col du Glandon in die zweite Gruppe. Beide Pässe verbinden das Maurienne-Tal um St. Jean de Maurienne mit dem Oisans bei Bourg d’Oisans.

Was bedeutet diese Einteilung? Nun, die Route des Grandes Alpes bekommt einen Großteil des Touristenrummels ab, sowohl was Radlerkollegen betrifft als auch die allseits beliebten Motorrad- und Sportwagenpiloten. So werden wohl geschätzt 90 % der Touristen statt des Croix de Fer den weiter östlich gelegenen Parallelpass Col du Galibier überqueren, wenn sie in Nord-Süd-Richtung (oder umgekehrt) unterwegs sind. Was kein Fehler sein muss, denn der 2645 m hohe Galibier gehört sicher mit zu den eindrucksvollsten Alpenpässen.

Da ist man versucht anzunehmen, dass der fast 600 m niedriger gelegene Croix de Fer eine Liga niedriger spielt. Und würde völlig daneben liegen, da zweifelsfrei auch der Croix de Fer zu den Top-Alpenpässen gehört. Da ist zum einen die schöne Schluchtenlandschaft im unteren Teil der Nordrampe, zum zweiten die malerisch gelegenen Stauseen auf der Südseite und zum dritten das karge, hochalpinen Hochtal um die Passhöhe herum. Und das eiserne Kreuz, nach dem der Pass benannt ist, existiert tatsächlich. Mit all dem wäre der Croix de Fer schon eine Reise wert. Aber die Krönung des Passes ist sicherlich die Ostseite ab St. Jean de Maurienne, und hier besonders die letzten sechs Kilometer hinter dem (für französische Verhältnisse lieblichen) Skiort Saint Sorlin d'Arves. Hier schraubt sich die Passstraße mit malerischen Blicken über das Arvantal nach oben, stets bewacht von den majestätischen Aiguilles d'Arves, drei massiven Felsnadeln. Weiter oben schieben sich Ausläufer der Meije-Gletscher über den südlichen Horizont. Und ganz oben zeigt sich sogar der Gipfel dieser mächtigen Felsformation oberhalb des Lautaret, der Grand Pic de la Meije, wie die Panoramatafel an der Passhöhe beweist. Unglaublich. Der malerische Bergsee in der letzten Kehre vor der Passhöhe setzt der Szenerie die Krone auf. Bei guten Witterungsverhältnissen ist die Grenze zum Kitsch überschritten, wie das Hauptbild des Passes beweist.

Und haben wir schon vom Mont Blanc gesprochen? Zugegebenermaßen ergibt sich der Blick auf den Mont Blanc erst von der Glandon-Passhöhe, aber dahin können wir vom eisernen Kreuz schnell runterrollen.

Und so gehört das Pässedouble Glandon/Croix de Fer wohl zu einem Aufenthalt in den französischen Alpen mit dazu, zumal auch die Kombinationsmöglichkeiten mit weiteren von der Tour de France bekannten hors catégorie-Riesen zahlreich sind. So schließt sich im Norden der Col de la Madeleine ins Isère-Tal an, die Kombination mit dem Galibier verspricht eine Alpenetappe der Extraklasse, und nicht zuletzt wartet die (möglicherweise etwas überbewertete) Bergankunft der Bergankünfte auf der Südseite des Passes – die 21 Kehren nach Alpe d’Huez. Ebenfalls empfehlenswert ist der Col du Mollard, mit dem man die Nordseite noch um etwa 400 Höhenmeter erweitern kann, sowie die Panoramastraße oberhalb von Villard-Reculas.

(Mit Ergänzungen von Jan.)