Col de la Croix des Morts (898 m)

Der Col de la Croix des Morts ist ein nur bedingt spektakulärer Pass in den Vorpyrenäen, den man möglicherweise dann unter die Räder nimmt, wenn man von Norden in Richtung des Col de Pailhères unterwegs ist. Nichtsdestotrotz gibt es zwei interessante Dinge über ihn zu sagen.
Da ist zunächst einmal der zwar melodisch klingende, aber durchaus ein wenig martialisch anmutende Name des Passes: Col de la Croix des Morts, auf deutsch „Pass des Kreuzes der Toten“. In Frankreich, wo in jedem Dorf ein Mahnmal für die Gefallenen aus beiden Weltkriegen steht, könnte man also eine solche Geschichte vermuten. Um die Namensgebung des Passes aufzuklären, muss man in der Geschichte jedoch weiter zurückgehen: Im Jahr 1613 wollte ein reicher aragonesischer Kaufmann auf dem Markt von Rivel Maultiere kaufen, wurde jedoch von zwei Wachen ermordet. Es dauerte zehn Jahre, bis die beiden Übeltäter ausfindig gemacht wurden, und sie wurden schließlich erhängt. Der Legende zufolge sollen ihre Seelen heute noch in der Gegend um den Pass herum spuken.
Kurioserweise wurde die einsame Gegend etwa 400 Jahre später erneut zum Schauplatz eines grausamen Verbrechens. Ein 46-jähriger Mann und seine 18-jährige Tochter verschwanden 2017, und ein Jahr später fand man ihre Leichen in einem verlassenen Weiler unterhalb des Passes.
Die zweite interessante Tatsache ist rein geografischer Natur und für Rennradfahrer – zumindest für nicht abergläubische – vermutlich deutlich interessanter. Der Pass liegt nämlich auf der Europäischen Hauptwasserscheide zwischen Atlantik und Mittelmeer. Nordwestlich des Passes fließt alles Wasser über die Flüsse Hers, Ariège und Garonne zum Atlantik ab, südöstlich über Rebenty und Aude ins Mittelmeer.
Der Pass hat nur aus dem Nordwesten von Bélesta eine wirkliche Auffahrt. Im Südosten schließt sich das Plateau von Sault an, und erst über den Schwesterpass Col des Reyes (derzeit noch nicht auf quaeldich.de beschrieben) fährt man dann wieder ins Rebenty-Tal ab. Dort schließen sich dann die Pässe Col de Pradel und Col des Sept-Frères in Richtung Ax-les-Thermes im Ariège-Tal an, sowie der Richtung Aude-Tal führende Col de Rodome. Auf nordwestlicher Seite bietet der Col de Montségur eine Möglichkeit zur Kombination.