Col de Turini (1607 m)

Der Col de Turini ist der vermutlich bekannteste Pass der südlichen Seealpen im Hinterland von Nizza. Mit 1607 m Höhe ist er gleichzeitig auch der höchste Pass, der von der Côte d'Azur aus in einer komfortablen Tagesrundtour befahren werden kann. Sein Bekanntheitsgrad rührt dabei vor allem von der Rallye Monte Carlo. Höhepunkt dieser Veranstaltung ist regelmäßig die sogenannte „Nacht der langen Messer“, die auf den Serpentinen der Ostrampe zum Col de Turini ausgetragen wird.

Der Pass verbindet das Vésubie-Tal bei Lantosque mit dem Bévéra-Tal bei Sospel. Beide Auffahrten weisen einen Höhenunterschied von über 1000 Metern auf, was im Umland von Nizza auch einzigartig ist. Entlang der Täler von Var und Vésubie und über die Westrampe des Passes könnte man sogar von Meereshöhe aus direkt auf den Col de Turini fahren, wobei dann der eigentliche Anstieg natürlich erst an der Abzweigung aus den Vésubie-Tal beginnen würde. Der Col ist jedoch nicht nur Passhöhe, sondern auch eine Kreuzung. Von Süden her mündet eine Höhenstraße von der Baisse de la Cabanette und hat so in Kombination mit dieser – entweder über den Col Saint-Roch oder über L'Escarène im Paillon-Tal kommend, mehrere weitere Anfahrtmöglichkeiten. Um den langen durchgehenden Anstieg und die dominante Stellung des Turini in den Seealpen zu würdigen, führen wir hier auch diese durchgehenden Anfahrtmöglichkeiten, obwohl sie die Baisse de la Cabanette gewissermaßen beinhalten. Außerdem führt vom Col de Turini noch eine Stichstraße weiter hinauf in die Berge, die schließlich in einen Rundkurs nach L'Authion mündet. Somit kann man die Turini-Auffahrt noch bis auf über 2000 m Höhe verlängern.

Seinen Namen hat der Col de Turini von einer alten Salzstraße, die Nizza und die Mittelmeerküste mit Turin, dem Mittelpunkt des Herrschaftsgebietes Savoyen-Piemont, zu dem auch die Grafschaft Nizza gehörte, verband.

In den Seealpen markiert der Col de Turini gewissermaßen den (fließenden) Übergang von den Voralpen von Nizza hin zu den Hochalpen des Mercantour. Auffällig ist, wie sich von Süden zum Turini hin die Landschaft verändert. Während die südlicher, also näher an der Küste gelegenen Pässe wie der Col de Braus, der Col Saint-Roch oder auch der Col de la Madone nur spärlichen Bewuchs aufweisen, herrschen am Turini dichte Kastanien-, Lärchen- und Kiefernwälder vor. Der Grund dafür sind die auflandigen Winde, die feuchte Mittelmeerluft in die Seealpen transportieren und oft in den Bergen um den Turini herum zu Wolkenbildung und heftigen Regengüssen führen. Im Herbst kann man zahlreiche Einheimische in der Region beim Sammeln von Edelkastanien und Pilzen beobachten.

Eingangs haben wir die Bedeutung des Col du Turini für den Rallyesport erwähnt. Schnell fahrende Autos und Rennradfahrer sind auf Passstraßen ja eher selten eine gelungene Kombination. Vor starkem Verkehr mit stark motorisierten Vehikeln muss man am Turini – wie in der ganzen Region – jedoch keine Angst haben. Abseits der dicht besiedelten Küstenzone sinkt die Verkehrsbelastung in den Seealpen wie in den benachbarten Südlichen Provenzalischen Alpen meist auf nahezu null, und man kann die Pässe in fast völliger Einsamkeit entdecken. In den vergangenen Jahren wurde der Col de Turini auch zunehmend von den großen französischen Radrennen entdeckt. Beim Grand Départ der Tour de France 2020 in Nizza wurde der Turini in Kombination mit dem Col Saint-Martin befahren, und auch bei der Fernfahrt Paris-Nizza steht der Pass häufiger auf dem Programm.

Eine interessante Anekdote zum Rennradfahren am Turini stammt aus dem Jahr 2001, als fünf Freunde aus England eine Fundraising-Tour zugunsten der Leukämie-Forschung durchführten. Sei kamen in der Nacht auf dem Col de Turini an und hatten Angst, die Abfahrt nach Sospel mit ihren vielen Serpentinen in völliger Dunkelheit anzugehen. Eine glückliche Fügung war jedoch, dass sich, angezogen von der Restwärme des tagsüber aufgeheizten Asphalts, die Glühwürmchen auf der Straße niedergelassen hatten und diese so beleuchteten. Die entsprechende Charity-Veranstaltung, die jährlich durchgeführt wird, heißt seitdem Firefly Tour.

Auf der Passhöhe befinden sich ganze drei Hotels, in deren Restaurants man auch tagsüber einkehren kann. Man sollte sich jedoch in der Nebensaison nicht darauf verlassen, dass es geöffnete Möglichkeiten zur Verpflegung gibt.

Rund um den Col de Turini findet man als Rennradfahrer*in ein weites Betätigungsfeld. Neben den bereits erwähnten Pässen Col de Braus, Col Saint-Roch, Col de la Madone oder Col Saint-Martin bieten sich auch das Kloster Madone d'Utelle oder die Höhenstraße oberhalb des Vésubie-Tals über Le Saut des Français an. Vom östlichen Ausgangspunkt Sospel setzt sich die bekannte Route des Grandes Alpes, deren vorletzter Pass der Col de Turini von Norden nach Süden ist, in den Col de Castillon fort. Über den Col de Brouis gelangt man auch zum Col de Tende ins piemontesische Cuneo.

(Als Quellenangabe zu diesem Artikel möchten wir den Blog des Café du Cycliste in Nizza nennen, der viele interessante Informationen zum Rennrad- und Gravelbikefahren in den Seealpen enthält. Herzlichen Dank für diese Inspirationen. Wir bedanken uns auch bei DragAttack für die ursprüngliche, inzwischen überarbeitete Beschreibung.)