Gorges de l'Areuse (785 m)
Die Areuse entspringt in einer Karstquelle im Neuenburger Jura in der Nähe des Ortes Saint-Sulpice und mündet südwestlich von Neuchâtel in den Lac de Neuchâtel (Neuenburger See). Sie überwindet dabei zweimal einen nennenswerten Höhenunterschied. Zum einen unmittelbar flussabwärts der Quelle im Talkessel von Saint-Sulpice (siehe Haut de la Tour), zum anderen hinter Noiraigue, wo sie sich tief ins Jura-Gestein eingegraben hat, die enge Schlucht Gorges de l’Areuse bildet und mit dieser die erste Jurakette am Westufer des Neuenburger Sees durchbricht. Zwischen diesen beiden Abschnitten liegt das Hochtal Val de Travers, wo der Fluss kaum Gefälle aufweist.
Die Schweizer Hauptstraße 10 von Neuchâtel in Richtung Pontarlier weicht im Bereich des Gorges de l’Areuse an den Hang oberhalb der Schlucht aus. In der Schlucht selbst verläuft eine Forststraße, die für den Kfz-Verkehr nicht freigegeben, dafür aber als Radroute ausgeschildert ist. Die Forststraße am südlichen Areuse-Ufer ist durchgehend asphaltiert und somit auch mit dem Rennrad eine interessante Option, wenn man vom Neuenburger See aus in Richtung Jura vordringen möchte. Der Asphaltzustand ist für eine Forststraße gut, für eine Schweizer Forststraße eher unterdurchschnittlich, aber das ist eher die Kategorie Luxusproblem.
Zur Kombination mit dem Gorges de l’Areuse eignen sich einige Übergänge über die erste Jura-Kette, beispielsweise Ferme du Soliat, La Tourmande oder La Tourne.
Auffahrten
Ostauffahrt von Boudry-Praz
8,1 km | 341 Hm | 4,2 %
Die technischen Daten der Auffahrt, 341 Hm auf 8,1 km, klingen nicht besonders aufregend. Man muss jedoch beachten, dass sich die Höhenmeter sehr ungleich auf die Strecke verteilen, es auch eine kurze Zwischenabfahrt gibt und einige Rampen mit Steigungen deutlich jenseits der zehn Prozent zu überwinden sind.
Mit der ersten Rampe werden wir gleich zu Beginn konfrontiert, als es noch in offenem Gelände die Route des Chéseaux hinaufgeht. Etwa einen Kilometer steigt die Straße an, wobei wir nach ca. 600 m rechts der Radrouten-Ausschilderung folgend in den Chemin de Bettefontaine abbiegen müssen und kurz darauf ein Schild das Verbot der Weiterfahrt für Kraftfahrzeuge ankündigt. Ab hier sind wir – nun im dichten Wald angekommen – also ohne störenden Verkehr unterwegs.
Der Asphalt ist recht rau und holprig, als wir nun auf dem zweiten Kilometer in die Schlucht abfahren, die wir zuvor schon als Einschnitt im Gebirge sehen konnten. Den Fluss sehen wir nun rechts neben uns plätschern und am anderen Ufer türmen sich die senkrechten Felsen auf. Es handelt sich hier um den wohl schönsten Abschnitt der gesamten Schlucht.
Sogleich verlassen wir wieder das Niveau des Flusses und die zweite Rampe führt uns quer zum Hang nun wieder aufwärts. Der Wald wird dichter und wir können den Fluss zwar noch hören, nun aber nicht mehr sehen. Die Rampe geht dann in ein Flachstück zwischen Kilometer 3 und 6,5 der Auffahrt über. Zwischendrin erreichen wir die kleine, aus etwa drei Häusern bestehende Siedlung Champ du Moulin.
Der finale Abschnitt hat es dann nochmal in sich. Endgültig verlassen wir den Talgrund, da die Areuse hier durch mehrere Wasserfälle den Großteil des Höhenunterschieds vom Val de Travers überwindet. Wir weichen nun abermals an den Hang aus, um denselben Höhenunterschied bergauf zu bewältigen. Über drei rasch aufeinanderfolgende Kehren liegen Steigungswerte deutlich über 10 % an, und nach einem kurzen Flachstück folgen nochmal zwei steile Kehren. Dann spuckt uns plötzlich der Wald aus und vor uns liegt das Hochtal Val de Travers.
Eine kurze Abfahrt führt uns nun nach Noiraigue, wo wir für die Weiterfahrt entlang der Areuse die Wahl zwischen der Hauptstraße 10 sowie der über Wirtschaftswege führenden Radroute haben.
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