Le Saut des Français (499 m)

Le Saut des Français ist ein Hochpunkt oberhalb des Vésubie-Tals in den südfranzösischen Seealpen, und der ungewöhnliche Name („der Sprung der Franzosen“) legt schon nahe, dass sich dahinter eine Geschichte verbirgt. Diese stammt aus der Zeit der Französischen Revolution, als Revolutionstruppen die royalistisch eingestellte Grafschaft Nizza besetzt hatten. Barbets genannte Partisanen hatten sich in das unwegsame Gelände der Seealpen zurückgezogen und bekämpften die Besatzer. Als Vergeltung für an der lokalen Bevölkerung durchgeführte Gräueltaten wurde eine Gruppe französischer Soldaten von den barbets am Saut des Français von den Klippen hinab in die Schucht gestürzt. Der Sprung der Franzosen war also nicht freiwillig. Da belastbare historische Belege für diese Geschichte fehlen, ist jedoch wahrscheinlich, dass die komplette Geschichte nichts als eine Legende ist.

Wie dem auch sei, der Name ist für den Aussichtspunkt geblieben, und von der Höhenstraße können wir die etwa 300 m in die Tiefe der Schlucht hinab schauen und den angeblichen Fall der Franzosen nachvollziehen. Die Höhenstraße kommt aus dem Süden von Levens, wo zum einen eine Auffahrt aus dem Var-Tal endet, zum anderen eine Verbindung über Tourette-Levens nach Nizza besteht. Im Norden führt die Straße hinter dem Saut des Français hinab nach Saint-Jean-la-Rivière, wo sich der Ausgangspunkt zur Madone d'Utelle befindet. Lohnenswert für Rennradfahrer ist die Straße vor allem wegen der imposanten Tiefblicke, die man hinab in die Schlucht hat, das Panorama bis in die Mercantour-Hochalpen, aber auch wegen der Abgeschiedenheit und Ruhe, wie man sie unweit der Metropole Nizza eigentlich nicht für möglich gehalten hätte.

Sehr empfehlenswert ist aber nicht nur die Route über den Saut des Français oberhalb des Tals, sondern auch die Passage durch die Vésubie-Schlucht am Talgrund. Fährt man das Vésubie-Tal von Saint-Jean weiter flussaufwärts, so gelangt man zu den hohen Pässen der Seealpen, dem Col Saint-Roch, dem Col de Turini und dem Col Saint-Martin. Der Saut des Français stellt also, von Nizza kommend, auch eine hervorragende Einflugschneise auf dem Weg du diesen Pässen dar, wenn einem die Route entlang des Var-Tals zu langweilig ist.