Öchsenberg-Dietrichsberg (536 m) Sattelberg, Keltendorf Sünna, Rodenberg

Von Velocipedicus – Die zwei nördlichsten Basaltkuppen der thüringischen Rhön sind der 627 m hohe Öchsenberg, oft nur Öchsen genannt, und der 669 m hohe Dietrichsberg. Der Öchsen liegt nur drei Kilometer Luftlinie von Vacha an der Werra, welche die Rhön nach Norden abgrenzt, entfernt. Die Steinbogenbrücke über die Werra verbindet Vacha mit dem hessischen Philippsthal. Hier verlief zu Zeiten der deutschen Teilung die Grenze mit teils kuriosen und menschenverachtenden Auswüchsen.
Der Öchsen verlor durch den Basaltabbau, insbesondere seit der Intensivierung ab 1964, eine Kelten-Wallanlage, die Gaststätte des Rhönklubs (mit Eseln musste das Wasser heraufgeschafft werden), den Bismarckturm und 15 Meter seiner Höhe. Im Jahre 1986 wurde der Abbau eingestellt, 1999 die neue Öchsenberghütte errichtet, die aber für Rennradfahrer nicht anfahrbar ist.
Aus dem Sünnatal gibt es einen Passübergang zwischen der Südflanke des Öchsen und der Nordseite des Dietrichsbergs über einen Bergsattel (481 m) hinweg. Aber auch dieser Übergang ist nur geschottert. In einem tiefer gelegenen Seitental, der Goldenen Aue, führt eine Fahrstraße zum Keltenhotel (426 m) mit einem nachgebauten Keltendorf. Dieses ist für Jung und Alt ein sehr lohnendes Ausflugsziel.
An den Öchsen mit dem Sattel schließt sich unmittelbar südlich der 669 m hohe Basaltkegel des Dietrichsbergs an, an dessen Nordhang der Weiler Rodenberg mit seinen 20 Einwohnern liegt, der über ein schmales, steiles Sträßchen zu erreichen ist. Am Dietrichsberg baut heute die Mitteldeutsche Hartsteinindustrie Basalt ab. Eine gut ausgebaute, asphaltierte Werkstraße führt zum Steinbruch.
Da die Berge bis 1990 in der sogenannten Fünf-Kilometer-Sperrzone an der innerdeutschen Grenze lagen, war es nicht nur den Westdeutschen, sondern auch den meisten Ostdeutschen verwehrt, diese Berge zu begehen.
Berichtenswert ist außerdem, dass Völkershausen am 13. März 1989 durch einen Gebirgsschlag weltweit Aufsehen erregte. Dieser wurde durch den Kalibergbaubetrieb in Merkers ausgelöst und zählt weltweit zu den energiereichsten seismischen Ereignissen, die durch bergbauliche Tätigkeiten ausgelöst wurden. Die freigesetzte Energie entsprach in etwa einer Sprengkraft von 200.000 Tonnen TNT. In Völkershausen wurden 80 % der Häuser und die Kirche zerstört und mussten wieder neu aufgebaut werden.