Paul da Serra (1575 m)

Von – Der Paule (paul ist das portugiesische Wort für Sumpf) ist eine Hochfläche auf der Insel Madeira, die ihren höchsten Punkt oberhalb der Boca da Encumeada bei ungefähr 1640 Metern hat und nach Westen sanft abfällt, ungefähr bis zum Hotel Pico da Urze an der ER110. Bevor verfressene Schafe und Ziegen und die alternative Energiegewinnung die Hochfläche entdeckten, wuchsen dort Wacholder und Baumheide bis zu einer stattlichen Höhe von neun Metern. Heutzutage stehen auf der Hochfläche Farne, Stechginster und Windkraftanlagen. Anders als in der Lavalandschaft der Cañadas auf Teneriffa sind die Niederschläge regelmäßig auf dem Paul da Serra, aber die namensgebenden Sümpfe sind mittlerweile trocken gefallen, auch wenn man hier und da noch ein paar große Pfützen sieht, an denen sich Kühe laben.

Was genau als Zufahrt zum Straßenhochpunkt des Paul da Serra gilt, ist nicht so ganz geklärt. Im Westen Madeiras gibt es größtenteils asphaltierte Auffahrten ins Inselinnere: von der Boca da Encumeada (ER110), von Canhas (ER209), von Arco de Calheta, von Calheta (ER211), von Prazeres (ER210), von Porto Moniz (wieder die ER110) und von Ribeira da Janela (wieder die ER209) aus, über die man auf die Hochfläche gelangt.
Man kann aber auch alle genannten Auffahrten, außer die von der Boca da Encumeada, miteinander kombinieren, ohne den Hochpunkt der Hochfläche zu erreichen. Gerade von Prazeres nach Porto Moniz fährt man, ohne den Paule überhaupt zu streifen; den Hochpunkt dieser Strecke haben wir als Alto da Fonte do Bispo näher beleuchtet. Auch die Straße von Calheta hoch endet nicht am Paul da Serra, sie hat ihren Platz als Rabaçal gefunden. Direkt auf die Hochfläche führen nur die Straßen von Ribeira da Janela (Nordwesten), von Encumeada (Osten), von Canhas (Süden) und von Arco de Calheta (Südwesten). Da es aber auch über die Hochfläche von Westen ab dem Parkplatz Rabaçal noch über 300 Höhenmeter bis zum Hochpunkt des Paul sind, führen wir auch diese Anfahrtsvariante mit auf.