Piau-Engaly (1878 m)
Piau-Engaly ist eine auf bis zu 1878 m Höhe gelegene Skistation westlich von Saint-Lary-Soulan. Im Sommer findet man dort wie üblich eher eine größere Anzahl an Schafen und Kühen als an Skifahrern vor. Als Startpunkt für Wandertouren werden die Parkplätze um die Hotelanlagen dennoch gern genutzt. Die Stichstraße hinauf zur Station bietet sowohl eine beeindruckende Sicht hinauf zum Bergmassiv als auch einen fernen Blick auf das Tal der Aure mit all den Serpentinen des Anstiegs.
Wie viele Skistationen nutze auch Piau-Engaly die Tour de France als Werbeplattform. So endete die 15. Etappe der Tour 1999 auf dem Plateau. Mit einem beeindruckenden Solo gelang es Fernando Escartin in seinem typischen Tritt die Favoriten um Lance Amstrong und Alex Zülle auf Distanz zu halten.
Da an der Skistation gleichzeitig Endstation der Sackgasse ist, kann man im Vergleich zu den vielleicht beliebteren Pässe in der Umgebung wie dem Col d’Azet oder dem Col d’Aspin mit wenig Publikumsverkehr auf der Straße rechnen. Kombinieren kann man sie außerdem mit den Sackgassen zum Pla d’Adet, zum Lac de Cap de Long und zum Lac d’Aumar.
Auffahrten
Nordostauffahrt von Saint-Lary-Soulan
19,8 km | 1070 Hm | 5,4 %
Es folgt das Örtchen Aragnouet, hinter dem man nochmals die Seite des Flusses wechselt und eine erste Serpentine durchfahren darf. Kurz darauf folgt die Abbiegung von der Passstraße über eine Brücke rechts in den eigentlichen Aufstieg zur Skistation Piau-Engaly. Die Straße wird schmaler, ist aber weiterhin bestens asphaltiert. Tiefer und tiefer kann man hier in das Tal hinab- und fast schon zum Ziel hinaufschauen.
Nach einer weiteren Brücke wechselt man letztmalig auf die linke Seite des Tales und kämpft sich über mehrere Windungen den Hang hinauf. Hier ergibt sich auch ein erster weiter Blick zurück ins Tal nach Saint-Lary-Soulan. Es folgt eine längere kurvenarme Strecke, auf der man durch die Bäume ab und zu Schatten findet.
Schließlich beginnen nun die Serpentinen hinauf zum Plateau. An mancher Kehre kann man auch schon das Ziel erblicken. Ob das Hilfe oder Fluch ist, hängt sicher von der Tagesform ab. Auf den letzten Kilometern passiert man dann die ersten Parkplätze und Hotelanlagen. Aber auch Schafen ist häufig auf der Straße auszuweichen. Oben angekommen hat man freie Auswahl: Entweder ein Blick auf die vollbrachte Strecke oder hinein ins tiefe Tal der Bergkette, durch die ein beliebter Wanderweg führt. Da hier oben Schluss ist, bleibt einem leider nichts anderes übrig als die gleiche Strecke wieder zurückzufahren. Die Abfahrt ist aber durchaus ein Genuss.
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