Poklon (950 m)

Von AP – Der Poklon verbindet die Adriaküste um Opatija mit dem istrischen Hinterland. Gleichzeitig trennt er die kleinen Gebirge Ćićarija und Učka, beide nordwestliche Anhängsel des Dinarischen Gebirges, voneinander. Poklon bedeutet „Geschenk” oder „Verbeugung” auf Deutsch. Dieser Begriff ist namensspendend für den Pass, weil man von dort aus angeblich den Turm der Wallfahrtskirche von Trsat, der ältesten Marienkirche Kroatiens, sehen kann. Die aus dem Hinterland Istriens kommenden Wallfahrer machten angesichts des Kirchturms in der Ferne auf dem Pass ein ehrfürchtiges Poklon. Trsat, eigentlich ein Hügel oberhalb der Küste, ist übrigens heutzutage keine eigene Gemeinde mehr, sondern gehört zu Sušak, einem Stadtviertel Rijekas. In dem Häusergewirr in der Ferne ist die Kirche allerdings nur mit Fernrohr und Ortskenntnis auszumachen.
Motorisierte Pilger verneigen sich heutzutage nicht mehr auf dem Poklon, sondern unterfahren ihn durch einen über 5 km langen Tunnel, was nicht schlecht für die Radler ist. Die Passhöhe ist über einen halben Kilometer breit. Am höchsten Punkt der Passhöhe steht ein Restaurant mit dem sinnigen Namen „Dopolavoro”, hinter dem die vom Poklon abzweigende Stichstraße zum Vojak, dem höchsten Berg Istriens, entlangführt.
Von der Küste hoch gibt es verschiedene Varianten, um zum Poklon zu gelangen. Die Hauptstraße beginnt in Matulji, das nicht direkt am Wasser liegt, sondern ein paar Kilometer im Inland. Von den Küstenorten wie Ičići und Opatija führen jeweils Wege zu jener Hauptstraße hoch, die aussichtsreicher und verwinkelter und damit schöner zu fahren sind. Die Inlandsanfahrt ist bisweilen ziemlich steil und somit eine der anspruchsvollsten Strecken, die man in Kroatien mit dem Rennrad machen kann.
Über Opatija lohnt es sich, ein paar Worte zu verlieren. Das Städtchen war im 19. Jahrhundert einer der beliebtesten Urlaubsorte für österreichische und russische Adlige, was heute noch an der Gründerzeit-Architektur einiger Hotels und Villen zu erkennen ist. Damals nannte man es noch nach seinem italienischen Namen, nämlich Abbazia. Der Name hat seinen Ursprung in einer Benediktinerabtei, die dort im 14. Jahrhundert gebaut wurde. Die Noblesse ließ sich locken von dem milden Klima und der üppig-grünen Szenerie, für die sich dieser Teil der Küste Istriens auszeichnet.
Beides, Klima und Vegetation, ist bedingt durch den Schutz der über der Küste aufragenden Berge. Tatsächlich erinnert die Pflanzenwelt um Opatija und Lovran herum kaum an die der anderen Küstenregionen der Kvarner Bucht. Man kommt sich eher vor wie am Comer See oder in anderen Gegenden, die geprägt sind von langen Sommern, kurzen Wintern und über das ganze Jahr verteilten regelmäßigen Niederschlägen. Übrigens war es unter den damaligen Urlaubern Mode, sich nicht im Sommer am Strand zu toasten, sondern vielmehr im Winter an den Uferpromenaden entlangzuflanieren. Das Hautkrebsrisiko war somit geringer, und außerdem brauchten sie nicht mitanzusehen, wie auf ihren Landgütern das gemeine Volk Schnee schippte und den Fluss der Einkünfte in Gang hielt.