Pont d'Espagne (1473 m)
Bei der Pont d'Espagne handelt es sich um eine alte Steinbrücke oberhalb des Tals, in dem Cauterets liegt. Hier vereinigen sich der Gave de Gaube und Gave de Marcadau und fließen als Gave de Cauterets weiter gen Tal. Die Gegend rundherum ist heute Schutzgebiet und noch recht ursprünglich, weshalb auch viele Touristen und vor allem Wanderer den Weg hinauf zum Parkplatz finden, von wo aus sie ihre Touren in die Umgebung starten.
Als Radfahrer kommt man zwar bis zur Brücke, in deren Nähe sich ein Restaurant mit Hotel befindet, allerdings ist der Weg ab dem Parkplatz für Fahrräder gesperrt. Entweder man fährt verbotenerweise die wenigen hundert Meter hinauf oder man schiebt sein Rad. Der Weg lohnt auf jeden Fall. Deshalb ist der Hochpunkt am Ende des Parkplatzes vor dem Gebäude gesetzt, sodass die fehlenden rund dreißig Höhenmeter zur eigentlichen Steinbrücke nicht eingerechnet werden.
In früheren Zeiten diente die Brücke als Übergang eines Handelswegs nach Spanien, daher der Name der Brücke. Heutzutage führt eine gut ausgebaute, landschaftlich tolle Straße hinauf zum Endpunkt. Während der Endpunkt schon schön anzuschauen ist, ist der Weg hinauf, garniert mit einigen Wasserfällen, unbedingt empfehlenswert und ein Highlight in den Pyrenäen.
Auffahrten
Irgendwann wird der Fluss überfahren, aber in diesem Abschnitt ist die Straße nie richtig steil, was sich ändert, wenn eine Omega-Kurve und kurz darauf vier Kehren durchfahren werden. Mit dieser Straßenführung wird eine kleine Kuppe erreicht, nach der es kurz abschüssig wird, bevor langsam die Ausläufer von Cauterets erreicht werden.
Den größeren Skiort durchfährt man am besten, indem man sich an den Schildern zur Pont d’Espagne orientiert. Etwas steiler geht es aus dem Ort hinaus. Danach teilt sich die Straße und es gibt eine klare Einbahnstraßenregelung. Diese endet nach zwei weiteren Kehren, wo ein erstes Highlight erreicht wird. Bei ein paar Restaurants und Gebäuden geht der Blick in Richtung Kaskaden, die hier vom Gave de Marcadau auf der einen Seite und vom Gave de Lutour auf der anderen Seite gebildet werden.
Danach taucht die Straße in den Wald ein und gewinnt über mehrere Kehren an Höhe. Zum Teil recht steil führt die Straße nun durch den schönsten Teil der Auffahrt mit einer Mischung aus längeren Geraden und einigen Kehrenkombinationen. Der Fluss ist immer zu hören, teilweise auch zu sehen. Man fährt an ein paar Kaskaden und kleinen Wasserfällen vorbei. Einfach traumhaft, aber auch anstrengend. Nach langer Fahrt kommt man dann oben am großen Parkplatz an, an dessen Ende ein Besucherzentrum steht, das man links umfahren kann, um noch zur Pont d’Espagne zu fahren.
Hier sollte man die Fahrt beenden, obwohl der weitere Weg hinter dem Restaurant anscheinend noch asphaltiert ist, aber den Wanderern vorbehalten bleibt. Bitte aber das Fahrverbot für Radfahrer ab dem Besucherzentrum beachten und vielleicht hinauf zur Brücke gehen.
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