Regionsbeschreibung Vlaamse Ardennen - Pays des Collines
Wir fassen auf quäldich die Flämischen Ardennen (Vlaamse Ardennen in Landessprache) und das Pays des Collines (übersetzt einfach ganz profan „Hügelland“) zu einer Region zusammen, auf die „hügeliges Gebiet“ wohl deutlich zutreffender ist als Mittelgebirge, ist der höchste Punkt (Pottelberg) doch gerade mal 159 m hoch. Dass wir die beiden Teilregionen zusammenfassen, liegt daran, dass es sich de facto um ein und dasselbe Hügelgebiet handelt, nur dass eben die flämisch-wallonische Grenze zufällig hindurch verläuft. Und so hat sich je nach Landesteil eine andere Bezeichnung eingebürgert.
Wo genau befinden wir uns?
Die Flämischen Ardennen und das Pays des Collines sind eine X-förmige Erhebung im Flachland Westflanderns (Provinz West-Vlaanderen) und des Hennegau (Provinz Hainaut) zwischen den Flusstälern von Schelde und Dender. Der West-Ost-Teil des X verläuft in etwa von Oudenaarde nach Geraardsbergen, der Nord-Süd-Teil kreuzt östlich von Ronse. Am Schnittpunkt liegt der Pottelberg als höchster Berg knapp auf wallonischer Seite. Etwas niedriger ist mit 151 m Höhe der höchste Punkt auf flämischer Seite, der Hotondberg. Mit den Ardennen, dem „richtigen“ Mittelgebirge weiter östlich, haben die Flämischen Ardennen nur den Namen gemeinsam.
Und wieso sollten wir uns überhaupt für ein paar Hügelchen im flachen Belgien interessieren?
Klassiker-affine Leser werden im obigen Absatz bei der Erwähnung von Oudenaarde und Geraardsbergen bemerkt haben, dass wir uns im Terrain der Flandern-Rundfahrt, einem der fünf Monumente des Radsports, befinden. Seit 2012 endet dieses Rennen in Oudenaarde mit dem Pflaster-Triumvirat aus Koppenberg, Oude Kwaremont und Paterberg, die sich allesamt vor den Toren der Stadt befinden. Historisch bedeutsamen für die Flandern-Rundfahrt hingegen ist die Muur van Geraardsbergen, die allerdings in jüngeren Jahren nicht mehr von der sogenannten Ronde (für Ronde van Vlaanderen) angesteuert wird, stattdessen vom Omloop Het Nieuwsblad, einem anderen bedeutenden flämischen Klassiker. Auch weitere Rennen auf Word-Tour-Niveau werden in der Region ausgetragen.
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