Muotkatakka (565 m)
Auf über 600 Kilometern führt die touristische Northern Lights Route (Nordlichtroute) entlang der E8 und alternativ des Riksväg 99 in Schweden von Tornio in Finnland am Bottnischen Meerbusen bis nach Tromsø in Norwegen am Europäischen Nordmeer. Trotz der Querung des Skandinavischen Gebirges kommt die Straße dabei nicht höher als am Muotkatakka. Der 565 Meter hohe Pass im äußersten Nordwestzipfel Finnlands ist gleichzeitig die höchste Straße Finnlands. Das ist übrigens auch der Inhalt der textlichen Ergänzung am Passschild: Suomen maanteiden korkein kohta – Der höchste Punkt auf finnischen Straßen.
Schon allein deswegen wäre der Muotkatakka eine Befahrung wert, doch die Nähe zur norwegischen Küste, an der sich bei Skibotn der nordwestliche Startpunkt zum Pass befindet, ermöglicht außerdem ein großes Spektrum erfahrbarer Naturvielfalt entlang des Passes. Der sportliche Reiz mag dafür etwas geringer ausfallen; die Gesamtlänge von 155 Kilometern lässt es bei der doch überschaubaren Höhe erahnen.
Auffahrten
Nordwestauffahrt von Skibotn
62,2 km | 897 Hm | 1,4 %
Im Süden des herrlich unterhalb von Kiefernwäldern am Storfjord gelegenen Skibotn trennen sich von Südwesten kommend die bedeutsamen Europastraßen 6 (von Trelleborg über einen Großteil der norwegischen Küste bis Kirkenes im äußersten Norden) und 8 (von Tromsø über den Pass nach Turku im Süden Finnlands). Wirkt die E 8 auf dem ersten halben Kilometer noch fast wie eine Autobahn, wird doch anschließend schnell klar, dass auch sie eine nur mäßig befahrene, zweispurige Route in sehr gepflegtem Zustand ist. Wie bereits angedeutet, hält sich die sportliche Herausforderung in Grenzen. Sanft geht es im von Kiefern dominierten Skibotndalen gegen die Fließrichtung der Skibotnelva aufwärts. Gelegentliche Zwischenabfahrten erkären die insgesamt überraschenden 900 Höhenmeter Anstieg. Die Natur liefert uns derweil imposante Wasserfälle, ein idyllisches Flussbett und kleinere Seen inmitten der nordländischen Flora, die an manchen Stellen auch eine wilde Blütenpracht hervorzubringen vermag.
Wo sich der Wald ausgedünnt hat und schließlich nur noch einige niedrigere Birken den Straßenrand säumen, gelangen wir bei Kilometer 38 an eine Art Passschild: Gálggogobba – 542 m.o.h. Offenbar wollten sich auch die Norweger an dieser Straße keinen Pass entgehen lassen. Immerhin geht es anschließend leicht bergab und keinen Kilometer später wird die norwegisch-finnische Grenze erreicht. Wir ersparen uns die Zollkontrolle und rollen weiter zum Kilpisjärvi-See, der bereits wieder unter der 500-Meter-Marke liegt und nur wenige Monate im Jahr eisfrei ist. An seiner östlichen Seite hat sich in der Ortschaft Kilpisjärvi eine beachtliche Menge touristischer Infrastruktur angesiedelt, die Sommer wie Winter zahlreiche Menschen zu den höchsten Bergen Finnlands zieht.
Rund 14 km zieht sich die Fahrt entlang des Sees auf unerwartet hügeliger Strecke, bevor bei Kilometer 60 der kurze Schlussanstieg beginnt, der auf 565 Metern an einer kleinen Parkplatzschleife unterhalb des leicht zu erwandernden und einen tollen Rundumblick bietenden Leutsuvaara (743 m) sein Ende findet.
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Südostauffahrt von Kaaresuvanto
93 km | 460 Hm | 0,5 %
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