Paso Barros Arana (3430 m) Cordillera de la Sal

Von Boldi – Gluthitze und staubtrockene, dünne Höhenluft. Wen das reizt, der ist hier richtig. Auf der Westseite liegt die Starthöhe bei Calama etwas über 2400 m Höhe. Calama wäre grundsätzlich der wichtigste Versorgungswegpunkt für jeden, der vom Pazifik von Antofagasta oder Tocopilla seine Tour starten möchte.
Wenn man das idyllische Touristendörf San Pedro de Atacama (Achtung: In der Hauptsaison ist hier echt viel los!) südöstlich der Passhöhe im Auge hat, sind es dort auch nur etwas weniger als 2400 m Basishöhe. Während die Westseite von eintönigem, sandigem Gelände umgeben ist und ein schon etwas schmackhaftes Andenpanorama aufbereitet, bietet die südöstliche Seite atemberaubende Ausblicke auf das Andenpanorama mit seinem mythischen Vulcan Licancabur, welcher über allem ragt. Noch dazu kommt die phantastische Aussicht über das farb- und formreiche Hochtal mit der Oase um San Pedro de Atacama vom Aussichtspunkt am Cordillera de la Sal (Salzgebirge) oberhalb des Valle de la Luna – wer hier in der Ab- oder Auffahrt ist, sollte dringend anhalten. Man kann mit etwas weniger als 1000 zu überwindende Höhenmeter für die gesamte Strecke zwischen Calama und San Pedro rechnen – in beiden Richtungen. Es gibt eine niedrigere Bergkette direkt neben San Pedro und eine höhere Bergkette (Passhöhe) zwischen den beiden Orten.
Generell empfehle ich wegen des Sehens- und Erlebenswertes die Strecke von West nach Ost zu fahren. Man kann sich das so vorstellen: Erst fragt man sich über viele Kilometer hinweg, den Blick immer geradeaus auf die Bergkette gerichtet, warum man sich das antut. Danach fährt man um die Kurve und sieht landschaftlich kaum eine Änderung, verweilt aber für einen Moment in Schockstarre, da es deutlich bergab geht und gegenüber sich nach und nach wieder eine Steigung auftut. Es liegt in der Natur des Menschen anzuhalten, um inne zu halten.
Spätestens jetzt entdeckt man das neu gewonnene Andenpanorama und man will dem eigentlich nur noch näher kommen. Mit neuer Motivation geht es also runter und wieder rauf. Man sollte ab hier jeden Moment genießen und im Kopf konzentriert bleiben. Die Sonne steht zwischen 12 und 14 Uhr beinah konstant im Zenit, wenn man im Sommer sich hier aufhält. Das wärmt und trocknet den Rücken. Hinter der nächsten Anhöhe erhält man dann einen besonders abwechslungsreichen Ausblick. Nach Stunden der Eintönigkeit begeistert das einen wirklich. Und es kommt noch besser, denn es gibt zwei Aussichtspunkte nahe der Anhöhe – beide so unterschiedlich wie sie nur sein können.

Noch ein paar Worte zu den Bedingungen: Vor 14 Uhr Ortszeit weht meist weniger Wind. Wer auf den Wind, der keine echte Kühlwirkung hat, nicht verzichten möchte, sollte eine Maske dabei haben. Eine gut abdeckende Sonnenbrille mit maximalem UV-Schutz ist Pflicht. Das meiste Wasser verbraucht man eher, um den Mund vor dem Austrocknen zu schützen, als den Durst zu löschen. Man braucht aber in jedem Fall extrem viel Wasser. Dass bei Abfahrten die Hitze im Reifen reichen könnte, um sich eine Pizza zu backen, muss ich sicherlich nicht erwähnen, weil Sonne, regelmäßig um die 40 Grad und unter dem Rad der Asphalt. Gute Nachricht: Fliegen oder andere nervige Insekten sind hier kein Problem, zumindest bei mir nicht gewesen.

Wichtig: Es gibt KEINE Verpflegungsmöglichkeit, KEINE Snackbar, KEINE WASSERSTELLEN und KEINEN Schatten zwischen Calama und San Pedro. Eine Empfehlung zur Übernachtung des Touritrubels habe ich etwas abseits vom Asphalt. Aber ich nehme an, dass das Unterbringen von Zweirädern auch im Dorf kein Problem sein sollte. Wer schnell, authentisch und nahrhaft essen möchte, dem empfehle ich die lokale Dorfküche an der Hauptstraße (wenngleich die auf den ersten Blick nicht sehr einladend aussieht). Die Restaurants im Ort haben mich weniger überzeugt: Touriabzocke und der Geschmack überzeugt nicht mal, wenn man Burger isst. Ausnahmen gibt es natürlich, aber Restaurants öffnen und schließen nach Lust und Laune.