Passo dell'Orecchiella (1225 m)
Wer die Garfagnana kennt, dem wird nicht entgangen sein, das der Nordwestteil dieser wunderbaren toskanischen Region enorm waldreich ist. Ein Teil dieser Wälder sind zum Naturpark Orecchiella zusammengefasst. Der Park besteht aus drei Gebieten (Orecchiella, Piano dei Corfino und Lamarossa) und erstreckt sich nördlich von von San Romano in Garfagnana an der Südseite des Apennin bis zum Hauptkamm, wo er in die Südostecke des Nationalparks Toskanisch-Emilianischer Apennin übergeht.
An einem Besucherzentrum auf etwa 1200m Höhe vorbei führt eine Straße von der Talsohle der Garfagnana nach Sillano auf halbem Weg zum Passo di Pradarena. Diese Straße erreicht am Besucherzentrum ihren höchsten Punkt und ist als Passstraße ausgewiesen. Allerdings liegt dieser Pass nicht auf dem Apenninhauptkamm, sondern auf einem in West-Ost-Richtung verlaufenden Ausläufer des Apennin. Nichtsdestotrotz ist er für einen Apenninpass in "Hanglage" relativ hoch. Wer in dieser Hanglage noch höher hinaus möchte und ein MTB dabei hat, der kann die Sella di Campaiana auf über 1500m Höhe besichtigen. Die Sella liegt ebenfalls im Gebiet des Naturparks Orecchiella, auf einer kleinen offenen Hochfläche näher am Apenninhauptkamm. Asphaltiert ist dieser Pass nur abschnittsweise, vollständig asphaltiert wäre er vermutlich der höchste "innertoskanische" Pass.
Außer der Durchquerung eines im Sommer erfrischenden Waldgebiet macht den Passo dell'Orecchiella aus, dass man von der langen Auffahrt von Castelnuovo di Garfagnana her immer wieder feine Blicke auf die imposanten Felsgipfel der Apuanischen Alpen hat. Bei meinem Besuch fielen diese Ausblicke aus, da im Mai/Juni 2023 ein stabiles Tiefdruckgebiet über Norditalien lag und für reichlich Bewölkung sorgte. Ein Traum dürfte eine Auffahrt bei klarem Wetter im Oktober sein, wenn die Blätter sich verfärben. Erwähnt werden sollte noch, dass das Besucherzentrum auch über eine schmale Straße von Piazza al Serchio aus erreicht werden kann. Diese Straße trifft etwas über einen Kilometer westlich der Paßhöhe auf die Anfahrt von Sillano. Ein wenig höher als die Paßhöhe liegt das Rifugio Miramonti, das man über eine Sackgasse von der Anfahrt von Piazza al Serchio aus erreicht.
Auffahrten
Südostauffahrt von Castelnuovo di Garfagnana
15,6 km | 913 Hm | 5,9 %
Man beginnt die Auffahrt nicht im alten Teil von Castelnuovo di Garfagnana, sondern in der Neustadt, die teils Industriegebiet ist und etwas oberhalb auf der anderen Seite des Serchio liegt. An das nördlichen Ende dieser Neustadt schließt sich der Weiler Pontardeto an, und dort biegt eine Straße ab in Richtung Villa Collemandina.
Insgesamt gestaltet sich die Auffahrt abwechslungsreich, sowohl von Landschaft als auch Steigungsgrad her. Einen mehrere Kilometer durchgehenden Tenor findet man nicht. Die ersten sieben Kilometer sind etwas "welliger" und offener in dem Sinn, daß die Straße keine großen geschlossenen Waldgebiete durchquert. So richtig das Gefühl von einer Bergstraße kommt mit der Ponte Vergai auf, einer Brücke, die über eine Schlucht vor dem Dorf Canigiano reicht und kurioserweise einem Anwalt gewidmet ist. Attilio Vergai war sein voller Name, und die Brücke trägt seinen Namen nicht deswegen, weil er die Leute der Gegend vor Gericht rausboxte. Vielmehr war der gute Mann Bürgermeister von Villa Collemandina unterhalb der Brücke, und in dieser Funktion arbeitete er im Zweiten Weltkrieg mit den lokalen Partisanen zusammen. Im Spätwinter 1945 wurde er von Truppen festgenommen, die für das Mussolini-Regime kämpften. Seine Spur verliert sich während eines Gefangenentransports nach Genua. Man vermutet, daß er tragischerweise bei einem Angriff der Allierten auf das Überführungsboot ums Leben kam.
Von Canigiano klettern man zügig nach Corfino, einem etwas größeren Dorf, das von der Hauptstraße nur gestreift wird. Hinter dem Ort zieht die Steigung auch zum ersten Mal in den zweistelligen Prozentbereich.
Auf etwa 1000m Höhe passiert man das Alpeggio di Pruno, das aus einigen kleinen, grob gemauerten grauen Häusern mit Reetdach besteht. Man kann dort Appartments mieten und ein paar Tage in totaler Einsamkeit verbringen. Es folgt ein Flachstück oberhalb des Weilers Sulcina, von wo aus man tolle Blicke zu den Apuanischen Alpen hat. Nicht daß ich sie gehabt hätte, man bekommt davon aber eine Ahnung auf google streetview.
Hinter Sulcina muß man sich für anderthalb Kilometer ordentlich anstrengen, denn so lange braucht es, um das zweite Steilstück der Auffahrt zu überwinden. Zur Rechten sieht man einen Felskamm, oberhalb dessen sich der Piano di Corfino erstreckt. Das Steilstück endet in einem dichten Bergwald, in dem die Straße noch ein paar Hundert Meter flach zum Besucherzentrum führt. Vor dem höchsten Punkt am Besucherzentrum passiert man einige Blockhütten, Häuser und auch einen Parkplatz. Direkt am Besucherzentrum steht man immer noch mitten im Wald, so daß Ausblicke flachfallen. Nach oben geht es noch ein paar Meter höher zu einem Restaurant, während der unterhalb der Straße befindliche Teil des Besucherzentrums aus einem Museum und ein paar Tiergehegen besteht.
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Ostauffahrt von Sillano
11 km | 559 Hm | 5,1 %
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