Pongratzen (785 m) Pankracij
St. Pongratzen oder Sveti Pankracij ist eine 1377 erstmals urkundlich erwähnte Wallfahrtskirche, die genau auf der Grenze zwischen Österreich und Slowenien auf 900 m Höhe auf dem Grat zwischen dem slowenischen Drautal und dem steirischen Saggautal liegt. Wie die nicht weit entfernte Kirche in Sveti Duh na Ostrem Vrhu erstreckte sich ihr Einzugsgebiet auf beide Teile der Steiermark (heute Slowenien und Österreich). Nach dem zweiten Weltkrieg war die Grenze lange hermetisch geschlossen, in den 60-iger Jahren entspannte sich die Lage und die Kirche wurde eine wesentlicher Kontaktpunkt zwischen den Menschen an beiden Seiten der Grenze. Noch heute gibt es hier jährliche eine gemeinsame Messe der Bischöfe aus Maribor und Graz.
Der Glockenturm wurde mit EU-Mitteln zu einem Aussichtsturm umgebaut, der einen wunderbaren Blick auf die Gebiete beiderseits der Grenze bietet. Nach Norden reicht der Blick über einen Großteil der Steiermark und weit über Graz hinweg.
Der hier beschriebene Hochpunkt Pongratzen liegt auf steirischem Boden ca. 100 Hm nördlich unterhalb der Wallfahrtskirche, die von hier über einen Fußweg und eine steile MTB-Schotterstraße erreicht werden kann. Auch ohne den Fußmarsch ist die Aussicht großartig und kann bei günstigen Verhältnissen bis in die Obersteiermark reichen.
Über die beiden österreichischen Auffahrten ergibt sich eine schöne Höhenstraße auf asphaltierten Straßen. Über einen Sattel östlich der Wallfahrtskirche führt eine nicht asphaltierte Strecke über den Grat hinab in das slowenische Drautal.
Alle Auffahrten zeichnen sich durch ihre landschaftliche Schönheit und dem fast vollständig fehlenden Autoverkehr aus. Die Nordauffahrt aus Oberhaag hat mehrere Steilstücke, eines mit mehr als 20 %, die anderen Anstiege bleiben im unteren zweistelligen Prozentbereich. Auf der slowenischen Seite gibt es Schotterstücke, die aber auch mit einem Rennrad gut befahrbar sind. Durch diese nicht asphaltierte Verbindung lässt sich der Anstieg nach Pongratzen gut mit den naheglegenen Pässen Sveti Duh na Ostrem Vrhu oder Radlpass kombinieren.
Auffahrten
Die Auffahrt beginnt in Oberhaag, wo man von der B69 abzweigt. Nach 500 m zweigt man rechts ab und es geht mit zweistelligen Steigungsprozenten los. In der Ortschaft Großlieschen (hat nichts mit Liese zu tun) wird es flacher um dann über zwei kurze Steilstücke einen flacheren Bereich zu erreichen. Nach km 3 wird es kurz richtig steil, hier hat man eine schöne Aussicht auf Koralpe und das Saggautal. Das folgende Stück bis km 4,8 liegt im Wald und ist im Schnitt ca. 10% steil. Das letzte Stück ist richtig hart, die beiden Strava-Segmente hier haben die bezeichnenden Namen "Mur de Pongratzen" und "Freier Fall". Oben bietet sich ein herrlicher Ausblick auf weite Teile der Steiermark. Hier gab es früher zwei Gasthäuser, die aber beide leider inzwischen geschlossen sind.
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Dies ist die leichteste und auch am meisten befahrene Auffahrt aus dem Saggautal. Man biegt bei Bischofegg von der B69 ab und fährt zunächst etwa 4 km relativ flach durch ein ruhiges Tal entlang dem Lateinbach und durch Lateindorf. Der Namensbestandteil "Latein" hat nichts mit der lateinischen Sprache zu tun, sondern leitet sich aus dem slowenischen Wort "ledina" ab, das unbearbeites Feld, Brachland bedeutet. Der eigentliche Anstieg beginnt mit einigen Kehren und ist im Mittel etwas über 8% steil. Einzelne Stücke sind allerdings deutlich steiler als 10%. Die Auffahrt ist meist im freien Gelände mit recht schönen Ausblicken, im oberen Teil verläuft sie für ca. 1,2 km im Wald.
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Die Auffahrt beginnt in Spodnja Vižinga an der Bundesstraße 1 im Drautal zwischen Maribor und Dravograd. Die Auffahrt steigt zunächst über 4 km relativ konstant mit einer mittleren Steigung von 3,5%. Danach wird es etwas steiler und bei km 7,5 erreicht man den Ort Remšnik (liegt etwas rechts von unserer Auffahrt). Ab km 9 fährt man auf Schotter, der aber auch mit dem Rennrad gut befahrbar ist. Es wechseln nun Stücke im Wald mit offenem Gelände, das oft eine sehr gute Aussicht auf das Drautal bietet. Dieser Teil ist relativ flach mit einigen kurzen steileren Stücken. Bei km 12,8 erreicht man die Grenze zu Österreich. Man biegt links ab und folgt über 700 m der Schotterstraße zum Hochpunkt.
Diese Auffahrt kann in Verbindung mit den beiden Auffahrten aus Österreich als Übergang zwischen Drautal und Saggautal verwendet werden.
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Die Auffahrt zweigt in Brezno von der Bundesstraße 1 ab. Die Strecke führt zunächst entlang eines Baches mit recht gleichmäßigen Steigungen, im Mittel 6,5%. Nach 4 km [endet der Asphalt und es] kommen Kehren [auf gut fahrbarem Schotter] und ein etwas steileres Stück. Bei km 6,5 erreicht man den Weiler Brezni Vrh und anschließend eine schöne Aussicht auf die Kirche Sv. Pankracij und den Bergkamm an der Grenze. Beim ehemaligen Grenzübergang nach Oberhaag (km 7,9) bleibt man auf der slowenischen Seite. Kurz danach hat man Gelegenheit für eine Stärkung in der Izletniška kmetija Landfrid (Buschenschank). Nach 8,7 km ist die Grenze zu Österreich erreicht und nach weiteren 700 m der Hochpunkt.
Die Auffahrt ist auf den unteren 5 km asphaliert, aber auch im oberen Teil gut mit dem Rennrad zu befahren. Sie kann mit den beiden österreichischen Auffahrten, oder auch mit der Südwestauffahrt kombiniert werden.
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