Aigüestortes (1825 m) Planell de Sant Esperit

Im Nordwesten Kataloniens liegt, gleichsam im Schatten des Pyrenäenhauptkamms, das Gebiet der Aigüestortes, auf Deutsch „sich windende Wasser“. Der Name ist Programm, denn aus 80 Bergseen und Hunderten von Quellen sprudelt und spritzt das Wasser und springt und stürzt zwischen schroffen Gipfeln und dunklen Wäldern in unzähligen Bächen und über unzählige Kaskaden in die Täler hinab. Diese paradiesische Gegend, die einmalig ist in den Pyrenäen, wurde in den 50er Jahren des 20. Jahrhunderts unter besonderen Schutz gestellt. Man gründete damals den Parc Nacional d’Aigüestortes i Estany de Sant Maurici, den bis heute einzigen Nationalpark in Katalonien.
Der Park ist, grob gesagt, in zwei Hälften geteilt. Die Wasser der östlichen Hälfte fließen in die Noguera Pallaresa ab, die Wasser der westlichen Hälfte in die Noguera de Tor. Auf dem den Park trennenden Bergkamm liegt der Portarró d’Espot, ein 2427 m hoher Pass, über den man von Espot ins Vall de Boí gelangt.
Die Straße über den Pass war einmal für Motorfahrzeuge ausgebaut. Noch bevor der Nationalpark gegründet worden war, beschloß nämlich Franco, eine der unappetitlichsten Gestalten unter all den Macho-Diktatoren der Geschichte Südeuropas, Aigüestortes mit dem Jeep zu durchqueren. Also machte man ihm eine Straße zurecht. Kaum war er über den Pass drüber, ließ man die Straße wieder verfallen.

Heutzutage kann man den oberen Teil des Passes nur zu Fuß erkunden. Die beiden unteren Passagen sind immer noch ausgebaut, aber für den öffentlichen Verkehr gesperrt. In SUVs bringt man so ungestört Besucher in den Park. Radfahrer können die Straßen ebenfalls nutzen, aber in den Regeln des Nationalparks ist ausdrücklich festgehalten, dass eine Weiterfahrt mit dem Rad von dem jeweiligen Ende der Straße, an denen Informationspunkte eingerichtet sind, untersagt ist.

Welche Straßen sind das genau? Nun, die östliche, asphaltierte Straße führt über Espot zum Estany de Sant Maurici. Die westliche Straße, die eigentlich der Gegenstand dieser Beschreibung ist, führt aus dem Vall de Boí bis zu einem Parkplatz auf der kleinen Hochebene Planell de Sant Esperit und ist größtenteils betoniert. Der Parkplatz fungiert gleichzeitig als Aussichtspunkt (mirador) über den westlichen Teil des Nationalparks. An Sant Esperit schließt sich der etwas größere Planell de Aigüestortes an, von der das ganze Gebiet seinen Namen hat. Deswegen wird für die Straße und den Aussichtspunkt im allgemeinen „Aigüestortes“ als Bezeichnung benutzt.
Die Auffahrt nach Sant Esperit folgt dem Lauf des riu Sant Nicolau, der so gewunden ist, dass seine Schlangenlinien den Namen „Aigüestortes“ inspirierten. Neben dem Parkplatz steht eine kleine Kapelle, gewidmet dem Heiligen Geist. Wodurch sich auch der Name des Planell de Sant Esperit erklärt. Man kann parallel zur Straße auch auf einem Wanderweg bis den Hochebenen Sant Esperit/Aigüestortes laufen. Diese Strecke ist vor Ort als Ruta de la Llúdriga bekannt… eine „Llúdriga“ ist übrigens ein Fischotter.
Das Vall de Boí, aus dem der Weg zum Planell de Sant Esperit abbiegt, ist eines der reizvollsten Täler der Pyrenäen. Ein wenig mehr zu dem Tal ist in der Beschreibung der Auffahrt zur Skistation Boí-Taüll nachzulesen. Auf einer Pyrenäendurchquerung werden die meisten Rennradfahrer das Tal links liegen lassen. Wer aber ein bisschen Zeit mitbringt, der sollte sich dort umtun; es gibt eine ganze Menge von hübschen Sackgassen, zum Beispiel zu der genannten Skistation oder zum Estany de Cavallers, dem nördlichen Ende des Vall de Boí. Die Straße zum Planell de Sant Esperit ist der Höhepunkt all dieser Wege, weil die Landschaft des Tals des riu Sant Nicolau ein echter Leckerbissen ist.