Alto da Pedra Branca (423 m)
Unmittelbar östlich des Picota, mit 773 m Höhe der kleinere der beiden Hauptgipfel der Serra de Monchique an der Algarve (neben dem Fóia) gibt es eine schöne ruhige Möglichkeit, aus der Küstenregion im Süden in das Gebirge vorzudringen. Diese Straße führt aus dem Tal des Odelouca, dem sie aus Richtung Portimão kommend zunächst folgt, in die Berge hinein Richtung Alferce. Der höchste Punkt wird nahe der Siedlung Pedra Branca („weißer Fels“) erreicht, und es ist nicht schwer zu erraten, woher diese Bezeichnung kommt: Während das Gestein in der Serra de Monchique sonst eher rötlich gefärbt ist, sieht man hier eher hellere Felsen. In ihrem Verlauf erreicht die Straße zwei nahezu gleich hohe Punkte; hier haben wir uns für den südlichen entschieden, so dass man von Süden kommend einen fast durchgehenden Anstieg hat.
Wie bei vielen Bergstraßen in der Umgebung hat man auch hier wenig Wert auf eine gleichmäßige und moderate Trassierung gelegt. Auf der Südauffahrt wechseln sich Flachstücke und Steilrampen mehrmals ab, so dass die Auffahrt durchaus Klassiker-Charakter hat. Wer diese Steigungsspitzen weglächeln kann, wird jedoch mit einer idyllischen Wegstrecke belohnt, die schöne Ausblicke über die Hügellandschaft weiter im Osten bietet.
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Auffahrten
Südauffahrt aus dem Odelouca-Tal
5,6 km | 371 Hm | 6,6 %
Die Auffahrt aus dem Odelouca-Tal beginnt ungefähr dort, wo die Sackgasse zur Odelouca-Talsperre von der Straße CM1077 abzweigt. Von der N124 im Süden kommend, beispielsweise aus Richtung Portimão oder Silves, haben wir noch 11 km weitgehend flache Anfahrt vor uns, bevor es in den eigentlichen Anstieg geht.
An der Abzweigung folgen wir weiter der nun ansteigenden Straße in Richtung Alferce. Der Anstieg ist zwar einigermaßen stetig ansteigend, verläuft aber in Stufen. Zwischen den durchaus anspruchsvollen Rampen, die auch Steigungswerte jenseits der 10 Prozent erreichen, hat man also immer wieder Flachstücke, auf denen man sich auch erholen kann. Einen gleichmäßigen Rhythmus zu finden dürfte jedoch eher schwerfallen.
Sehr schön ins hingegen die einsame Berglandschaft der Serra de Monchique. Bei nur spärlichem Bewuchs sind wir meist in offenem Gelände unterwegs und haben so ein schönes Panorama von der Hügelwelt im Osten und Südosten. Im Nordwesten hingegen baut sich der Gipfel des Picota vor uns auf.
Haben wir dann den Hochpunkt am Alto da Pedra Branca erreicht, sollten wir im Hinterkopf haben, dass es nach einer kurzen Zwischenabfahrt auch nochmal ein Stückchen bergauf geht. Erst hier passieren wir dann den namensgebeneden Ort Pedra Branca mit seinen hellen Felsen, dann folgt die kurze Abfahrt nach Alferce.
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